Song Woo Seok (Song Kang Ho) középiskolai végzettséggel nagy erőfeszítések árán tette le a jogi kamarai vizsgát. NIncsenek kapcsolatai, sem diplomája, sem pénze. Egyetemet végzett ügyvédtársai lenézik, már csak azért is, mert nem átall névjegyeket osztogatni, hogy ügyfeleket szerezzen. Kisebb kitérők után 1981-ben adóügyekre specializálódik, s jól menő jogászként működik. A pénz nagyon fontos számára, hiszen lehetőséget biztosít családja felemelkedésére. Büszke eredményeire, ám ez hamarosan önhittségbe fordul. A politika nem is érdekli, s nem is lát át rajta, mégis mindentudónak képzeli magát. Akkor vesz nagy fordulatot az élete, amikor kedvenc vendéglősének fiát, Jin Woo-t (Im Si Wan) akit elhurcolt a rendőrség, kommunizmus vádjával bíróság elé állítják. A súlyosan megkínzott, társaival együtt koncepciós perbe fogott fiú sorsa egyértelműen megpecsételődött, ám Song Woo Seok vállalja az ügyüket, s harcba száll a katonai diktatúrának behódoló bírósággal. A valós eseményeket feldolgozó film érzékletesen mutatja be a kisember hatalommal szembeni küzdelmének nehézségeit, s ennek a fontos történelmi korszaknak a kétpólusú voltát.