Adott egy kis kikötőváros Dél-Korea nyugati partjainál, Kunchon. A tenger közelsége miatt a lakóinak egy része halászatból él meg. Eom kapitány a családjával és néhány női búvárral (haenyeo) kiegészülve is így keresi meg a napi betevőre valót, ám több gyár is épült a közelben, amelyek ellehetetlenítik a halászatot, a tenger tele van elhullott halakkal és kagylókkal. A nehéz helyzetből egy törvénybe ütköző megoldás jelenthetett kiutat: a csempészés. A dolog nagyon egyszerű: a női búvárok nem kagylókat, hanem csempészett áruval teli ládákat hoznak fel a tenger mélyéről. De a törvénnyel szembemenni nem veszélytelen, a vámhivatal emberei nyitott szemmel járnak és az alvilágban mindig akad olyan, aki így vagy úgy, de nagyobbat akar szakítani.